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心地よく感じていた風が、徐々に肌寒く感じられるようになってきました。季節はもうすっかり秋ですね。 秋は色々と変化がある季節です。これから花を咲かせる植物もあれば、枯れていく植物、実をつけ、子孫を残そうとする植物もあります。 また、動物も冬に向けて準備を始める時期で、毛が冬毛に生え変わったり、子孫を残して死んでいくものもいれば、冬を越すために木の実などを栄養として蓄え始めるものもいます。 そういった変化がある中で、ひときわ目立つ変化をしているのが、落葉樹等の植物の葉です。落葉樹などはこの時期、冬に葉を落とすその前に、赤や黄色に紅葉します。紅葉は人々の目を楽しませ、秋の代名詞とも言えるものです。 正確には、赤く染まる葉のことを「紅葉」と言い、黄色く染まるものを「黄葉」と言います。(※ここではまとめて「紅葉」と書きます。) では、なぜ葉は赤や黄色に紅葉するのでしょう?その仕組みを簡単に説明しましょう。 光合成を行う葉緑体の中には緑色のクロロフィルが含まれているため、葉は通常緑色をしています。ところが、葉が季節的に光合成をしなくなると、クロロフィルは壊れてしまいます。 そうすると、もともとあったカロチノイドという黄色い色素が現れて黄色くなったり、後から葉の中に蓄積したブドウ糖などの糖分と紫外線の影響でアントシアンという赤色の色素が現れ、赤くなったりするのです。 落葉樹の場合、日照時間が少なく光合成の効率が悪い冬の間は、少ないエネルギーで静かに春を待つため、その名の通り葉を落としてしまいます。紅葉は、その葉を落とす前の準備の段階なのです。冬を越すために植物がとる、1つの戦略なのでしょう。 しかし、あれほどきれいに色づく紅葉には、何か意味があるのでしょうか?それとも、単なる落葉前の準備段階で、それ自体に意味はないのでしょうか? 例えば木の実は、赤や黒、濃い青などに色づいていますが、これには植物の戦略が隠れています。 植物は果実を種子ごと鳥に食べてもらい、消化しきれないタネの部分を糞と一緒に落としてもらうことで、自分の子孫を拡げていくという戦略をもっています。そのためには、果実を鳥に食べてもらわなければなりません。 そこで、鳥に目立つような赤色や、鳥が認識できる波長である紫外線を反射する黒や濃い青の果実をつけていると考えられています。 このように、木の実の色にはそれなりの意味があるようですが、紅葉はどうなのでしょうか? ある調査研究で、紅葉する植物とアブラムシの関係について調べられており、紅葉色が鮮やかであるほどアブラムシの寄生が少ないということが発見されています。しかし、それらが直接害虫への耐性を高めるわけではなく、一部の種には色の好みもあるということから、そのために植物が紅葉するようになったというには、説得力に欠けます。 これ以外にも諸説あるようですが、紅葉することに意味があるのかどうかは、今のところまだ明らかになっていません。 現代の科学技術や洗練された研究によって、様々なことが明らかになっている一方で、このように昔からある「紅葉」という現象でも、未だそれが意味を成すものなのかどうかも明らかになっていないのですから、自然というものは本当に奥が深いものなのだと思います。 しかしながら、秋の紅葉にとどまらず、四季による自然環境の変化というものはある意味でとても神秘的であり、それがもたらす複雑な生態系のしくみは、いま叫ばれている生物多様性という部分にも大きな影響を及ぼしているはずです。 そんな四季があり、紅葉を楽しめる地域というのは、地球上にもそんなに多くはありません。それを考えると、日本の多様性というのは私たちにとって当たり前のようでも、実はとても貴重なものなのかもしれません。 日本では平安時代あたりから、その美しさを愛でて楽しむ「紅葉狩り」をする風習があり、万葉集など様々な歌集にも紅葉のことが詠われています。現在でも多くの人々がその美しい姿を見るために紅葉スポットへ出かけ、秋という季節を楽しんでいます。 私たちがこれだけ美しさを愛で、大切にしている紅葉の姿。もしかしたら、植物は間に切ったりされないように、その姿を赤や黄色に染めているのかもしれませんね。 〔参考文献〕 インターネット自然研究所 http://www.sizenken.biodic.go.jp/ フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』 ■ 発行:人と自然の研究所 http://www.bio-inste.com/ ■ 「ビオトープってなんだ!」登録 http://www.bio-inste.com/merumaga.htm ■ バックナンバー http://archive.mag2.com/0000145229/index.html |
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若者たちへ 尊重しあう男女の関係を学ぶ機会を
デートDV防止プログラムについて(ご案内) 今野さんは、CAP(きゃっぷ)やまがたの代表として、7年間CAPプログラム(子どもの暴力防止)を100回以上提供し、子どもの暴力防止、人権教育、男女共同参画などの活動を続けてこられました。 主に小学校を中心に保護者教職員に提供されてきましたが、最近、報道されるストーカー、男女間の暴力やDVの事件などに、心痛む毎日だったそうです。 山形県でも、身近に高校生の性被害や付き合っている男女間での束縛や支配の関係などを見聞きするにつれ、10代、20代の若い世代に起きている暴力の問題への取り組みについて、とても必要性を感じていらっしゃいます。 2007年に内閣府がデートDVに関する調査を行ったところ、若者たちの間でも、親密な関係の暴力が深刻化していることが判ってきました。 調査によると20代女性の4人に1人以上、男性の10人に1人が、交際相手から何らかの暴力を受けていると回答しているそうです。 結婚相手に対する暴力は、実は付き合っているうちから始まっている場合が多い。だからこそ、若いうちに、男女の対等な関係を学ぶ機会が必要だと感じていらっしゃいます。 今野さんは、Aware(あうぇあ)・・気づきという意味・・デートDV防止プログラムファシリテーターとして、若者たちへ、広く人権教育を広めていただける方です。 Awareの代表である山口のり子さんを招いての講演も啓発にとても役立つと思います。 ![]() *Aware(あうぇあ)は、DVをなくすために、加害者更正プログラム、デートDV 防止プログラム提供を行っている機関です。 テーマ:CAPからのお知らせ - ジャンル:地域情報 |
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